Os elípticos ajudam os usuários a se manterem fisicamente em forma e saudáveis, a desenvolver resistência e força, e a perder peso, proporcionando um treino aeróbico de baixo impacto que ajuda a reduzir o risco de lesões. O movimento do elíptico simula o movimento natural da corrida e do step. O uso do elíptico proporciona um ótimo treino cardiovascular com risco mínimo de lesões. Uma boa saúde cardiovascular ajuda a reduzir a pressão arterial e os níveis de colesterol e reduz o risco de diabetes tipo 2 e certos tipos de câncer. No geral, os elípticos fornecem uma boa base para um programa regular de condicionamento físico.
Os movimentos das pernas do aparelho elíptico exercitam o glúteo máximo (glúteos), o quadríceps femoral (quadríceps), os isquiotibiais e as panturrilhas quando o usuário está em pé. Se o usuário estiver inclinado para a frente durante o exercício, os glúteos serão os que mais se beneficiarão. Os movimentos dos braços do aparelho elíptico beneficiam muitos músculos da parte superior do corpo, como o bíceps (bíceps braquial), o tríceps (tríceps braquial), o deltóide posterior (deltoide), o grande dorsal (latíssimo do dorso), o trapézio e os peitorais (peitoral maior e menor). No entanto, como o aparelho elíptico proporciona um treino aeróbico, o principal músculo exercitado é o coração.
